05 abril 2007

El culpable

Más abajo en el post dedicado a los últimos Bedford en servicio con el Bristish Army mencionaba el caso de los Leyland-DAF 45 4-tonner, que desde que empezaron a entregarse a comienzos de los 90 no han cesado de acumular críticas de todo tipo: lentos, ruidosos, poca potencia, escasas aptitudes todo-terreno, mal terminados (plástico a tutiplén, como puede adivinarse en la foto), etc, etc. Bonito es, pero pocos más elogios se le pueden dedicar. Peor que eso, el infame ha conseguido que la brillante historia de Leyland dentro de las filas británicas, con fieles y leales servicios durante casi un siglo, se haya cerrado en falso y por la puerta de atrás. Que haya unidades que hayan recibido Bedford MJ procedentes de stock como reemplazo de estos, que nacieron para retirarlos, dice mucho. En fin... os dejo con el culpable... God save the Queen...

¿Cuenta atrás para el final del Humvee?

Muy probablemente estamos asistiendo al comienzo del fin de un "mito", si así se puede calificar al popularísimo Humvee. El final de este vehículo, elemento básico y fundamental del US Army actual, se presenta lejano, sí, pero sin duda los primeros pasos de ese complícadísimo proceso ya se están dando. Aquí tenemos dos auténticos "concept-car", los JLVT (Joint Light Tactical Vehicles) propuestos por International y Lockheed Martin y que están siendo evaluados por tropas de la 2nd Infantry Division tras las primeras pruebas en el Aberdeen Proving Ground. El 14th Engineer Battalion está evaluando por su parte otra propuesta de la compañía Armor Holdings. Todos ellos están equipados con motorizaciones híbridas diesel-electricas, suspensiones neumáticas, blindajes integrales, sistemas de supresión de incendios, ergonomía optimizada, visores termales, sistemas de video y la posiblidad de utilizar su planta motriz como generador eléctrico tanto montado como desmontado del vehículo. El único "pero" es el evidente aumento del peso y dimensiones de estos prototipos respecto al Humvee, para acomodar los blindajes necesarios y responder al incremento de carga útil que se les exige.



El modelo International monta la parte eléctrica de su motor en la zona trasera, delante del segundo eje, cuenta con dirección en las cuatro ruedas, con lo cual disfruta de una impresionante maniobrabilidad, y dispone de sistema de armas remoto similar al usado por el Stryker.



El modelo Lockheed es más pesado que el anterior, pero cuenta con suspensión ajustable en altura (al igual que su remolque), fondo en V para mejor protección antiminas, y un cabina espaciosa y estudiada para que el ocupante se acomode con su correaje y equipo al completo.

Lo que está claro y estos prototipos demuestran es que los tiempos en que los vehículos de transporte eran los parientes pobres (en todos los sentidos) de los blindados de primera línea, se han terminado. Conflictos asimétricos como los actuales (forma políticamente correcta de llamar guerra de guerrillas lo que se ve en cualquier telediario actual) han dejado claro que la línea del frente es mucho más profunda y amplia de lo que sería deseable o previsible, y todo ello ha dejado en evidencia a ejércitos actuales que se han visto forzados a improvisar primero, y desarrollar apresuradamente después, sistemas y metodos de protección para sus "olvidados" vehículos de transporte. Los resultados están a la vista, y en el caso del Humvee se ha llevado el concepto inicial al máximo de sus posibilidades, castigando su chasis con blindajes extra con los que poco puede hacer más que arrastrarse tras el aumento brutal de su peso. Kits para blindar casi cualquier tipo de camión ya existen, pero lo fundamental es pensar en serio en vehículos blindados contra estas nuevas amenazas desde su origen (MRAPs) y no parches con los que mal proteger las vidas de sus ocupantes. Estos prototipos o vehículos del estilo del Dingo alemán pueden ser ya un buen ejemplo del camino a seguir, pero sin duda todavía hay mucho por hacer y se avecinan aún más sorpresas...